Тарпан - лесной т. и степной т. - подвиды лошади Пржевальского, ныне вымершие.
Обитали в степях Европейской части России, ряда стран Европы и на территории Западного Казахстана.
Внешне тарпаны были как и лошади Пржевальского, однако отличались от них окрасом, так называемой мышастой мастью - серое туловище, стоячая грива чёрная, чёрный хвост и чёрный ремень по хребту. На тёмных ногах часто встречалась зеброидность. Лесной тарпан достигал 136 см в холке, степной был несколько мельче. По телосложению тарпаны были несколько легче и изящнее, чем лошади Пржевальского.
Тарпаны без труда переживали морозные зимы, тебенюя (выкапывая траву копытом из-под снега). Густая, плотная шерсть спасала их от холодов.
Тарпаны вымерли из-за распашки земель, на которых они водились, а также из-за активного истребления их человеком. Диких лошадей не любили крестьяне за то, что те топчут их поля и уводят домашних кобыл. также их убивали из-за вкусного мяса.
Большинство учёных склоняются к мнению, что именно тарпан стал прародителем домашней лошади. Тарпаны, в отличие от другого подвида, лошади Пржевальского, по всей видимости, имели одинаковое количество хромосом. кроме того, несмотря на свой дикий, непокорный нрав, тарпаны успешно приручались, если были взяты из табуна ещё жеребёнком. Их приучали к уздечке и седлу, на них пахали и возили грузы. Однако, тарпаны были неважными работниками, не очень сильными и в неволе жили относительно недолго. Кроме того, они всегда стремились убежать от людей.
Благодаря тому, что тарпаны активно скрещивались с домашними лошадьми и давали плодовитое потомство, учёным удалось возродить тарпана. Путём длительного отбора были получены лошади, более или менее напоминающие тарпанов, некоторые даже со стоячей гривой. Однако это всё не настоящие тарпаны, а так называемые тарпановидные лошади.
Подтверждением тому, что именно тарпан стал родоначальником домашних лошадей, служат такие породы, как польский коник или монгольская лошадь, несущие в себе явные признаки диких тарпанов.
| 
