Возраст
В зависимости от породы, обращения и окружающей среды домашняя лошадь сегодня имеет продолжительность жизни 25 - 30 лет. Некоторые породы лошади могут жить и до сорока. Рекорд принадлежит "Старому Билли", лошади, которая жила в 19-ом столетии до 62 лет. Размер
Размер лошадей зависит от породы, а также от питания. Граница, по которой различают лошадь и пони, составляет - 14.2 ладони (h, или hh) (147 см, 58 дюймов). Животное, рост которого 14.2 и выше, считается лошадью, соответственно меньше, чем 14.2-ый - пони. Однако есть и исключения. Некоторые небольшие породы, обычно производящие потомство выше и ниже этого уровня, считаются лошадьми независимо от высоты. Аналогично, некоторые породы пони, типа американского или Уэльсского коба, иногда превышают границу, но относятся к пони. Различие между лошадью и пони - не просто различие высоты, но также и различие в фенотипе. Они особенно заметны во внешнем виде и характере. Пони обычно имеют более толстые гривы, хвосты и густой волосяной покров. Они также имеют пропорционально более короткие ноги, тяжелую кость, толстые шеи, и короткие головы с широкими лбами. Легкие лошади типа арабских обычно достигают высоты 14.0-16.0 ладоней и весят от 850 фунтов (385 кг) до 1500 фунтов (680 кг). Тяжелые породы лошадей-тяжеловозов обычно достигают 16.0-18.0 ладоней в высоту и весят от 1500 фунтов (682 кг) до 2000 фунтов (900 кг). Пони могут быть и много меньше отметки 14,2, величиной с собаку средних размеров.
Воспроизводство и развитие
Беременность кобылы длится приблизительно 335-340 дней и обычно завершается одним жеребенком. Близнецы редки. Лошади, особенно самцы, могут иногда быть физически способны к воспроизводству приблизительно с 18 месяцев, но практически им редко позволяется размножаться до возраста 3 лет, особенно кобылам. Лошади с четырех лет считаются зрелыми, хотя скелет обычно заканчивает развиваться в возрасте шести лет, и точное время завершения развития также зависит от размера лошади, породы, и качества заботы, обеспеченной ее владельцем. К тому же, если лошадь крупная, ее кости являются также крупными; поэтому костям требуется больше времени, чтобы сформировались ткани. В зависимости от возраста, породы и задач, молодые лошади обычно заезжаются и обучаются езде между двумя и четырьмя годами. Хотя в некоторых странах чистокровные верховые и американские кватерхорсы для скачек проходят этот курс обучения в возрасте 2-х лет. Лошади, разводимые для спортивных состязаний типа конкур и выездка, вообще не выступают на престижных соревнованиях до четырех лет, потому что их кости и мускулы полностью не сформировались, и при этом их обучение не является полным.
Зубы лошади
Зубы лошади продолжают расти на протяжении всей жизни. 12 зубов (шесть верхних и шесть нижних), резцы, приспособленные к откусыванию травы или другой растительности впереди рта, и 24 зуба, предкоренных и коренных, приспособленных к жеванию, в задней части рта. Жеребцы и мерины имеют четыре дополнительных зуба позади резцов, "собачьи" зубы, которые называют "клыками". У некоторых лошадей также вырастают 1-4 очень маленьких остаточных зуба перед коренными зубами, известные как "волчьи", которые вообще удаляются, потому что они могут задеваться удилами. Между резцами и коренными зубами есть пустое межзубное место, которое позволяет взнуздывать лошадь.
Анатомия лошади
Скелет лошади состоит из 205 костей. Существенное различие со скелетом человека заключается в отсутствии ключицы - передняя часть присоединена к позвоночнику мощным набором мускулов, сухожилий и связок, которые присоединяют лопатку к туловищу. Ноги лошади и копыта - также уникальные, интересные структуры. Их кости ноги распределяются по-другому, чем у человека. Например, часть тела, которую называют "коленом" лошади - фактически кистевые кости, которые соответствуют человеческому запястью. Нижняя часть кости ноги лошади соответствуют костям человеческой руки или ноги, и щетки (неправильно названные "лодыжкой") - фактически ближайшие сезамовидные кости между костями (эквивалент человеческому пястью или метатарзальным костям) и ближайшим фалангам, расположенным там, где находится "суставы" человека. Лошадь также не имеет никаких мускулов в ногах ниже коленей и щеток, только кожа и шерсть, кость, сухожилия, связки, хрящи, и ткани, которые составляют копыто.
Копыто лошади особенно замечательно. Оно начитается с дистальных фаланг, соответствующих человеческому кончику пальца или пальца ноги, окруженных хрящом и другими специализированными, богатыми кровью мягкими тканями типа тонких пластинок, внешней стенкой копыта и рожком подошвы, сделанных по существу из того же самого материала, что и человеческий ноготь. В результате получается, что лошадь, весящая в среднем 1 000 фунтов, путешествует также как человек на цыпочках. Особая важность ног отмечена в пословице "Худая нога, худая лошадь".
Пищеварительная система лошади приспособлена к диете из фуража трав и других растительных материалов, поглощаемой регулярно в течение дня, так что лошадь имеет относительно маленький живот, но очень длинный кишечник, содействующий устойчивому потоку питательных веществ. Лошади - не жвачные животные, так что они имеют только один желудок, подобно людям, но в отличие от людей, они могут также переварить целлюлозу от трав с помощью слепой кишки, или "водная кишка", которая является частью их толстой кишки. В отличие от людей лошади не могут срыгивать, так что проблемы усвоения пищи могут привести к неприятностям с лошадью. Колики - одна из основных распространенных причин смерти лошадей.
